Detectan severa falla en las Mac

Durante una importante conferencia de hackers, un experto en seguridad descubrió una técnica que permitiría tomar el control de las computadoras de Apple y robar datos cifrados para proteger a las máquinas de los ladrones de identidad

El renombrado investigador de Mac Dino Dai Zovi presentó el defecto de software en la conferencia de seguridad Black Hat en Las Vegas, uno de los mayores encuentros del mundo para intercambiar información sobre amenazas en internet.

Asisten unos 4.000 profesionales de seguridad, incluyendo a algunos que en realidad son piratas informáticos, conocidos ampliamente por su palabra en inglés crakcers.

Aunque expertos buscan los errores en el software para arreglarlos y proteger a los usuarios, los crackers utilizan la misma información para idear bromas o cometer delitos.

En los EEUU no es ilegal publicar software que pueda utilizarse para acceder a sistemas informáticos, aunque va contra la ley utilizarlo para entrar en ellos.

Los ataques contra computadoras de Apple son extremadamente raros, pero expertos en seguridad señalan que eso cambiará a medida que las Mac vayan ganando cuota de mercado frente a las computadoras personales (PC), que funcionan con el sistema operativo Windows de Microsoft.

En el último año, expertos de seguridad han identificado al menos tres virus que afectaban a Mac.

El más sofisticado de ellos se extiende a través de versiones pirateadas del programa iWorks de Apple. Estas versiones permiten a los ciberdelincuentes tomar completamente el control del equipo infectado.

Otro virus, OSXPuper a, se transmite a través de páginas infectadas que dirigen a los usuarios a descargas de lo que dicen es un reproductor de video, pero resulta ser un software malicioso. Ese software puede entonces descargar otros tipos de virus.

Dai Zovi, investigador de seguridad y coautor de "The Mac Hacker's Handbook", dijo que una vez que los crackers empiecen a poner recursos sustanciosos en atacar la computadoras de Apple, serán al menos tan vulnerables como los que llevan Windows.

"No hay un polvo de hadas mágico que proteja a los Mac", agregó en una entrevista.

La técnica que Dai Zovi presentó -apodada "Machiavelli"- sólo funciona con máquinas que ya han sufrido ataques. Puede asumir el control del navegador Safari de Apple, robando datos encriptados de las cuentas bancarias de un usuario.

Defectos de seguridad
Apple es el cuarto mayor fabricante de computadoras de los EEUU y sigue ganando cuota de mercado. En el segundo trimestre del año contaba con el 9% del mercado estadounidense, según Gartner.

"Están avanzando. Nuestra preocupación es que no estén avanzando tan rápido como están ganando cuota de mercado", dijo Charlie Miller, coautor de "The Mac Hacker's Handbook".

Los autores del libro señalan que el sistema operativo de las Mac será fácil de dominar para los crackers una vez se concentren en él, ya que tiene muchos más códigos que Windows, lo que deja espacio para más vulnerabilidades y fallos que pueden aprovecharse.

Aunque en la actualidad hay una gama limitada de software maliciosos dirigidos a las Mac, los expertos temen que las cosas puedan cambiar con rapidez, dejando sin protección a millones de usuarios de Apple.

"Cuando los autores de 'malware' (acrónimo de software malicioso) den con algo que sea muy sofisticado, vamos a tener toda una población muy vulnerable", dijo Joel Yonts, otro experto en seguridad de Mac que asiste a Black Hat.

Fuente: Reuters

Ahora los anuncios miran a las personas

En los EEUU se desarrolla una tecnología capaz de determinar con exactitud los rasgos de las personas que miran publicidad en una pantalla de video. Con ello, las firmas podrían hacer anuncios personalizados

Si una persona observa un anuncio en una pantalla de video en un centro comercial, en un gimnasio, o en una tienda, existe una posibilidad de que el aviso esté observando a esa persona.

Ahora es posible insertar pequeñas cámaras en la pantalla u ocultarlas alrededor de ella, a fin de seguirle la pista a una persona que mira a la pantalla, y descubrir por cuanto tiempo lo hace. Los fabricantes de esos sistemas de seguimiento dicen que el software puede determinar el sexo del observador, su edad aproximada y, en algunos casos, a qué etnia pertenece. Y como resultado, sería factible cambiar los avisos, a fin de ampliar su alcance.

Eso puede significar avisos de hojillas de afeitar para hombres, de cosméticos para mujeres, o de videojuegos para adolescentes.

Y la capacidad del software para determinar la demografía de aquellos que miran el aviso es como oro en polvo para los anunciantes que desean saber si están realmente llegando a la audiencia que buscan.

Aunque la tecnología es por ahora de uso limitado, analistas de la industria de publicidad dicen que su importancia crece de día en día. Los fabricantes señalan que esos sistemas pueden determinar con acierto, entre el 85 y el 90% del tiempo, el sexo de una persona que mira. En cuanto a la precisión de otras mediciones, continúa siendo refinada.

El concepto recuerda al filme de ciencia ficción Minority Report, en el cual el personaje interpretado por Tom Cruise entra en un centro comercial y descubre que escáneres de retina lo identifican y generan avisos personalizados que lo saludan mencionando su nombre.

Pero esta tecnología no va tan lejos. No identifica personas de manera individual. Simplemente las incluye en categorías de acuerdo a sus apariencias externas.

Iniciativa
Por lo tanto, una pantalla de video podría mostrar un aviso de motocicletas para un grupo de hombres, y luego exhibir el aviso de una camioneta cuando mujeres y niños se les unen, dijo Vicki Rabenou, ejecutiva de TruMedia Technologies, de Tampa, Florida, una de las empresas que están desarrollando la tecnología.

"Se trata de una mercancía con iniciativa", dijo Rabenou. "El propósito es llegar a ciertos grupos de personas usando avisos 'inteligentes'''.

Jack Sullivan, asesor de empresas de publicidad y vicepresidente de la empresa Starcom USA en Chicago, dijo que en su opinión, "veremos mucho movimiento" en ese sector publicitario "para fines del año en los 10 principales mercados" de los Estados Unidos.

Cómo funciona
En general, el sistema de seguimiento opera de esta manera: un sensor o una cámara cercano a la pantalla identifica los rostros de aquellos que observan escogiendo formas, colores, y la relativa rapidez del movimiento.

Cuando el sistema de aviso apunta a un rostro, compara formas y patrones a rostros que ya han sido identificados como hombres o mujeres en un banco de datos. Eso permite al sistema pronosticar el sexo de una persona casi de inmediato.

Deborah Mitchell, profesora de psicología del consumidor en la universidad Wisconsin-Madison, dijo que si el sistema permite determinar el sexo, la edad aproximada o la etnia de una persona "con una precisión del 70%, eso ofrece un enorme caudal de información".

Y esa información es ciertamente valiosa, señala Bill Ketcham, director de mercadeo de Adspace Networks. Esa compañía, con sede en Nueva York, vende avisos de video en 1.400 pantallas de 105 centros comerciales de todo el país.

Un video de 15 segundos de duración que difunde Adspace por su red nacional puede costar unos u$s765 mil mensuales. Por lo tanto, los anunciantes esperan una información rigurosa acerca de quien mira esos anuncios. Y la información, dice Ketcham, puede ser proporcionada por el sistema de seguimiento de rostro.

Por ahora, al menos, Adspace no está cambiando los avisos en base a las personas que lo observan. Ketcham dijo que las audiencias que contemplan esos avisos son tan grandes que es poco práctico por ahora personalizar los anuncios para llegar a distintos tipos de individuos.

¿Avance sobre la privacidad?
Ese sistema de seguimiento de personas ha comenzado a inquietar a muchos, que temen una repetición de lo que ocurría en la novela de George Orwell 1984, donde El Gran Hermano vigilaba a todos.

Lee Tien, abogado de Electronic Frontier Foundation, un grupo de defensa de las libertades civiles, con sede en San Francisco, dijo que las cámaras que vigilan a las personas contribuyen a una erosión de la privacidad.

A su vez Harley Geiger, asesor del Centro por la Democracia y la Tecnología de Washington, DC, otro defensor de la privacidad, dijo que los consumidores están siendo espiados sin que estén enterados de eso. Según Geiger, los anunciantes deben informar a las personas qué detalles están recolectando sobre ellas y cual es el propósito.

"Ahora que ese tipo de tecnología está proliferando, es necesario que en la actualidad, o en el futuro inmediato, se analicen medidas de protección a la intimidad personal", dijo. "Si eso no se logra en una etapa temprana, se hace muy difícil concretarlo cuando el sistema se halla plenamente establecido".

Fuente: AP

Una herramienta para conocer los hábitos de impresión de los empleados

Una aplicación de software permite las empresas determinar quién imprime, cómo, cuándo, cuánto y hasta el tipo de documentos que están imprimiendo

Lexmark, uno de los principales fabricantes mundiales de sistemas de impresión, presentó una aplicación de software con la cual las compañías pueden ver y analizar todo el proceso global de la impresión y disponer periódicamente de reportes sobre el comportamiento de impresión por departamento y por empleado.

La herramienta, conocida como Pharos Blueprint, es una de las opciones de software de administración avanzada que la firma puso a disposición en especial para las grandes compañías.

Utilizada en equipos de impresión láser de Lexmark con conectividad en red, Pharos Blueprint permite monitorear la operación del conjunto de dispositivos de impresión instalados en la empresa, conocer cómo están siendo utilizados por sus empleados, cuánto en términos de costo representan para la empresa, cuál es su costo por página impresa, etc.

Gracias a su función fiscalizadora las empresas pueden determinar quién imprime, cómo, cuándo, cuánto y hasta el tipo de documentos que están imprimiendo.

Pharos Blueprint monitorea y grafica estadísticas que ofrecen un panorama global del comportamiento de impresión no solo de cada empleado, sino de los departamentos y de la compañía como un todo. Este software genera reportes mensuales configurables a los intereses y prioridades de cada empresa.

Los informes de desempeño global e individual proporcionan a los administradores de informática información precisa para identificar dispositivos, usuarios y procesos que contribuyen a los mayores volúmenes de documentos impresos.

Muchas veces estos procesos pueden ser transformados haciendo mayor uso de documentos digitales y reduciendo de una forma efectiva los volúmenes de impresión.

Las cámaras digitales ya detectan el pestañeo

Se presentó una nueva línea de cámaras que incluye una curiosa función para evitar el habitual problema de los ojos cerrados.

Detección de rostros o sonrisas, eliminación de ojos rojos, estabilización de imágenes y fotos panorámicas. Esas son algunas de las cualidades que tienen en la actualidad las cámaras digitales disponibles en el mercado.

Pero todas se ofrecen por separado, dependiendo del modelo y por ende del precio. General Imaging, licenciataria exclusiva en el país de la línea de cámaras digitales de General Electric, presentó en la Argentina su nueva línea de cámaras, que determinarán una mejora en los estándares del sector y los productos que ofrecen a los consumidores.

¿Por qué? Las cámaras de GE ofrecen las mencionadas funciones y agregan otras extra, como la detección de pestañeo y LCD con ajuste de brillo automático… en todos los modelos, incluso el más económico.

"Ninguna otra cámara ofrece todas estas características de manera conjunta. Queremos ser los mejores para ofrecer una buena experiencia al usuario", aseguró René Buhay, vicepresidente senior de Ventas y Marketing-Américas.

La detección de pestañeo es una función relacionada con la detección de rostros, un algoritmo especial que avisa al que toma la foto que debe sacar otra.

Durante la presentación se realizó una comparativa del modelo más económico de GE, el A735 y el equivalente -con similares funciones- de otras marcas. La A735 tiene un precio sugerido de $649 frente a los $999 de la competencia.

Este modelo viene en cuatro colores (plateado, negro, rojo y rosa), tiene 7 megapíxeles, zoom óptico de 3x, zoom digital de 4,5x y zoom combinado de 13,5x. Posee una pantalla de LCD de 2,5’’. Utiliza tarjetas de memoria SD/SDHC de hasta 4GB.

"Si queremos ser los mejores debemos competir con lo mejor. El diseño, las funciones y el precio son los mejores", agregó Buhay acerca de la trayectoria en el sector de la empresa.

Esta es la segunda línea de cámaras de General Imaging y aspiran con ella a tener el 10% del mercado local de cámaras digitales.

Alta definición
El modelo más costoso de GE es el E1050TW. Tiene un precio de $1.399 e incorpora una pantalla touchscreen y conexión directa a HDTV.

Es decir, permite conectar el equipo a una TV de alta definición para ver las imágenes en ese formato. “Es la única cámara con estas funciones en el mercado”, mencionó el directivo.

El modelo ofrece una resolución de 10,1 megapíxeles, zoom óptico de 5x, zoom digital de 4,5x y zoom combinado de 22,5x. Tiene una lente gran angular de 28mm y una pantalla de LCD de 3’’.

Los lentes que utiliza la empresa para sus equipos -GE Aspheric, de fabricación propia- fueron motivo de análisis durante la presentación. Los directivos de GI se limitaron a explicar la trayectoria de la empresa en el mundo de la tecnología -128 años- y agregaron que ellos utilizan lentes de cristal en lugar de plástico, como la mayoría de las cámaras de la competencia.

Detección de pestañeo, sonrisas, rostros, función panorama, estabilización electrónica de imágenes, LCD con autobrillo y eliminación de ojos rojos deberían ser funciones estándar para los futuros modelos de cámaras digitales.

Crean un sistema para detectar alumnos desatentos

Si en un futuro el número de vocaciones docentes desciende y los candidatos a dar clases escasean, quizá habría que recurrir a robots educadores. En la Universidad de San Diego (EE UU) ya están trabajando en ello, y acaban de resolver un gran problema: hacer que la máquina detecte el aburrimiento de los alumnos por su expresión facial. Tras ser probado con ocho personas, el sistema ha demostrado ser capaz de alertar a la computadora cuándo los alumnos muestran signos de no aguantar más.

"Imagina que soy un estudiante que se encuentra ante un robot profesor y estoy completamente confuso, pero el robot sigue su explicación. Eso no me resultará muy útil. Si en lugar de eso el robot dice 'oh, a lo mejor no has entendido algo' la cosa mejora", explica el responsable de esta investigación, Jacob Whitehill.

No hay que imaginar a androides frente a pizarras virtuales en tres dimensiones para dar con un posible uso de esta herramienta, para la que ya se avanzan usos relacionados con los vídeos educativos. Las películas, con el sistema desarrollado por Whitehill, modularían la velocidad de reproducción automáticamente en función de la cara que pone quien la está visionando.

Se trata de los primeros pasos para la creación de sistemas educativos inteligentes, en los que se busca tanto la creación de algoritmos para que los robots puedan reaccionar a diferentes estados emocionales del alumno como el desarrollo de sistemas que les permitan percibir los sistemas de comunicación más espontáneos.