Microsoft ofrecerá una versión gratuita del Office en Internet

La llegada del paquete de aplicaciones de oficina del gigante del software recrudecerá la pelea con Google, el buscador más popular del mundo

Microsoft lanzará una versión gratuita de su paquete de programas Office, que estará disponible en Internet para competir con los productos que su principal rival en la red, Google, lanzó hace tres años.

El mayor fabricante de software del mundo ofrecerá un procesador de textos, de planillas de cálculo, de presentaciones y un programa para tomar notas con la misma apariencia de los incluidos en el paquete Office que se vende para computadoras personales.

Se trata de un movimiento que lleva años cocinándose, aunque no se han mostrado ejemplos.

Esta versión, preparada para funcionar sobre navegadores web, se incluirá en la plataforma Windows Live.

Esta es la última novedad en una guerra en ascenso entre los dos gigantes de la tecnología. Google anunció la semana pasada planes para desafiar a Windows con un sistema operativo gratuito.

Microsoft introdujo el mes pasado un nuevo motor de búsquedas, llamado Bing, que robó una pequeña cuota de mercado a Google. Por otro lado, una versión gratuita de Office podría afectar las ventas de la unidad de negocios más vendedora y rentable de Microsoft.

Una de las versiones más populares de Office es la concebida para el hogar, y que incluye los cuatro programas que Microsoft ofrecerá gratis.

"Microsoft está en una posición difícil. Su competencia no está sólo molestando, están regalando su producto más competitivo", dijo Sheri McLeish, analista de Forrester Research.

McLeish advirtió a la agencia Reuters que espera que Microsoft supere a Google en el mercado dado que cientos de millones de personas que usan Office irán a probar la versión en Internet.

Microsoft buscará obtener dinero llevando a esos usuarios a sus sitios financiados por publicidad, incluso el servicio de búsquedas Bing. Lo que no está claro aún es si el producto en sí llevará publicidad.

Los analistas han dicho que los primeros signos de éxito del Bing sugieren que Microsoft podría estar logrando dar vuelta a su división de Internet, que aún arroja pérdidas.

La compañía lanzará la oferta gratuita después del lanzamiento oficial de Office 2010, en el primer semestre del año próximo. La versión actual corresponde a enero del 2007.

El fabricante de software mostró una primer versión oficial de la suite ofimática en la Conferencia para Socios, que se celebra en Nueva Orleans. Será distribuida a decenas de miles de evaluadores.

La portavoz de la compañía Janice Kapner dijo que la versión libre de Internet brindará "una experiencia muy rica" y probablemente tenga más funcionalidad que la de Google.

Entre otras actualizaciones de programas que Microsoft tiene planeadas para el 2010, en octubre saldrá la nueva versión del omnipresente sistema operativo y también prepara una nueva versión de su servidor de correo. Microsoft también planea dos otras versión de Internet del Office para empresas.

Cumbre interna

En medio de la grave crisis económica mundial, Microsoft abrió esta semana su Conferencia Mundial de Socios en Nueva Orleans con el anuncio del lanzamiento de Office 2010 así como nuevos detalles de Windows 7, el sistema operativo que sustituirá a Vista.

A pesar de la crisis, Microsoft eunió en Nueva Orleans miles de socios (desde programadores a distribuidores de sus productos) procedentes de todo el mundo para presentar sus últimas novedades y explicar su estrategia.

Allison Watson, vicepresidenta de Microsoft para del Grupo de Socios Mundial, anunció antes de la conferencia que la empresa de Redmond "está entrando el mayor año de lanzamientos de su historia".

"La economía global ha cambiado las dinámicas de la relación del vendedor/socio. La disputa entre grandes vendedores para lograr los servicios de la comunidad global de revendedores es más enconada que nunca", añadió Watson.

Entre los productos que Microsoft lanzará en los próximos meses destaca el nuevo sistema operativo Windows 7, que sustituirá a Vista, y que está previsto salga a la venta en octubre aunque los fabricantes de sistemas informáticos tendrán acceso al producto antes.

Watson destacó que Microsoft ha trabajado de forma estrecha con sus socios para el desarrollo de Windows 7 "para asegurar que tienen las herramientas y recursos que necesitan para el desarrollo y compatibilidad de Windows 7".

Microsoft ha sido criticada por los problemas de Vista, especialmente en lo referente a compatibilidad.

Otro competidor para el Office de Microsoft

Cisco Systems dijo que considera ofrecer alternativas basadas en internet para competir con el popular paquete de software. La medida también afectaría a Google

Doug Dennerline, vicepresidente senior de Cisco, mencionó que la firma podría desarrollar un servicio que permitiría a los usuarios comerciales crear documentos para ser guardados y compartidos mediante su servicio WebEx de reuniones virtuales.

Las alternativas con base en internet frente al Office de Microsoft surgieron hace cinco años, pero los usuarios corporativos todavía no lo incorporan como herramienta de trabajo debido a que la llamada cloud computing aún tiene sus riesgos.

Si la iniciativa despega, se podría convertir en un gran negocio: la división Office de Microsoft alcanzó ventas de u$s60 mil millones en el ultimo año fiscal.

Google vende Google Apps, una alternativa basada en internet que es una alternativa a Microsoft Office.

Dennerline, que maneja los productos de colaboración en línea de Cisco, dijo que está interesado de ingresar al área.

"Ese es un espacio interesante. Ciertamente estamos pensando en eso", dijo durante una rueda de prensa, sin entrar en detalles. Los servicios WebEx actualmente incluyen reuniones en línea, correo electrónico y mensajería instantánea.

Adicionalmente dijo que Cisco no está interesada en competir con Salesforce.com en vender aplicaciones online que las empresas puedan usar para manejar las ventas y las actividades de mercadeo.

Analistas han especulado por tiempo que Cisco planeaba entras en el negocio.

Fuente: Reuters

Microsoft trabaja en una versión de Office para iPhone

Un rumor largamente comentado parece haberse confirmado casi por accidente. A un directivo de Microsoft se le escapó decir que la compañía trabaja en una versión de su paquete de ofimática para el popular iPhone, uno de los smartphones que más dinero genera en descargas. Pero, dado que el teléfono de Apple no usa Windows Mobile, si el lanzamiento se confirma el gigante de Redmond estaría trabajando para un equipo de la competencia.

Al directivo de Microsoft Stephen Elop se le ha escapado en una entrevista en vídeo publicada por el sitio www.9to5mac.com durante la Web 2.0 Expo que trabajan en el salto de Office a iPhone. A la pregunta del entrevistador de si veremos pronto esta realidad, Elop ha respondido: “Aún no, pero permanece atento”.

Todo sucedió durante una extensa entrevista para Tim O’Reilly, donde el ejecutivo habló también de la versión de acceso online de Office, aunque no llegará aún este año. Asimismo, ha asegurado que 500 millones de personas emplean Office en todo el mundo, puntualizando que de ellos solo 250 pagan por él.

Teniendo en cuenta la importancia de Office en los PCs y su presencia en archivos adjuntos en e-mails que circulan por la web y pasan, entre otros, por dispositivos como iPhone, su comunidad de usuarios reclama Words, Excels, Powerpoints, etc. compatibles. Actualmente es posible ver archivos de texto en el iPhone, aunque no se pueden editar.

El video de la entrevista está disponible en 9to5mac y tiene una duración de 30 minutos, pero fuera de los pocos segundos que dura la “filtración” no aporta realmente nada interesante.

Se viene el Office 2010

La próxima versión del paquete de programas de Microsoft llegará a los consumidores el año próximo, aunque probablemente no en conjunción con el sistema operativo Windows 7

Microsoft tenía previsto anunciar pronto que Office 2010 estará terminado y listo para ser enviado a los fabricantes en el primer semestre del año entrante.

Desde entonces, pasará un lapso de entre seis semanas y cuatro meses hasta que los programas lleguen a los usuarios de las PC, dijo Chris Capossela, vicepresidente senior de la división de Microsoft que fabrica el Office.

Habrá distintos plazos para las grandes empresas y los consumidores individuales, así como para las personas que compran el programa en disco y las que lo descargan de la internet.

Algunos analistas del sector habían previsto su aparición este año, pero el presidente de Microsoft, Steve Ballmer, disipó ese rumor durante una reunión en febrero.

Capossela se negó a dar una fecha más concreta para el lanzamiento. Está previsto que Windows 7, sucesor de Windows Vista, llegue al consumidor a fines de enero de 2010.

Office 2010 -antes conocido con el nombre clave "Office 14"- incluirá versiones reducidas de Word, Excel, PowerPoint y OneNote para crear y editar textos en un navegador de la Red. El consumidor tendrá acceso a una versión gratuita, apoyada en publicidad y Capossela dijo que la compañía aún está calculando el precio que cobrará a las compañías que soliciten una versión libre de publicidad.

Por otra parte, Microsoft dijo que una nueva versión de su servidor de correo electrónico Exchange saldrá a la venta en el segundo semestre de 2009.

Acoplado con la próxima versión del programa de correo electrónico Outlook, Exchange 2010 trata de impedir que se cometan errores en el envío de mensajes y advertirá al usuario sobre los peligros del mando "reply all" (respuesta a todos) a una gran lista de distribución.

Microsoft dijo que se puede modificar para impedir el envío de mensajes al exterior de una organización, para ayudar a las empresas a reducir el correo innecesario e impedir las filtraciones.

Microsoft le gana a Google la pelea por los programas de oficina

El buscador apuesta al modelo de “computación en las nubes”, que abre la posibilidad de trabajar, a través de Internet, desde múltiples computadoras sobre archivos y programas que no están alojados en la propia máquina personal del usuario. Pero por ahora la respuesta del mercado parece ser otra

Los programas de oficina como el procesador de texto y la planilla de cálculo son casi omnipresentes en las computadoras personales en todo el mundo, sin importar si son de escritorio (desktops) o portátiles (notebooks o netbooks). Google, el principal jugador de Interne, comenzó hace algunos años una estrategia para desbancar al rey de ese ambiente, Microsoft, que tiene en el Word y en el Excel a sus principales armas. Pero parece que las maniobras del buscador por ahora no tienen mucho efecto.

La jugada de Google se llama Google Docs, y se basa en el modelo de “computación en las nubes” (“cloud computing”, en inglés) que abre la posibilidad de trabajar, a través de Internet, desde múltiples computadoras sobre archivos y programas que no están alojados en la propia máquina personal del usuario.

Pero parece que la maniobra por ahora no tiene preferencias en el mercado: sólo el 1% de los usuarios encuestados en un estudio de mercado de la consultora Clickstream Technologies en Estados Unidos utilizó Google Docs, la plataforma “on line” de programas de oficina del buscador, en los últimos seis meses.

La mayoría de los usuarios de estos programas continúa utilizando como complemento a Google Docs a los paquetes ofimáticos de escritorio, sobre todo con Microsoft Office, que incluye además de los clásicos Word y Excel, al PowerPoint.

OpenOffice se queda con el 5% por ciento del mercado. En este caso, los usuarios de este paquete de código abierto son más independientes de las herramientas de Microsoft que los de Google Docs.

De acuerdo a los datos informados por la web Ars Technica, si se observa el grado de actividad, el panorama es más preocupante para Google. Los usuarios de Google Docs realizan apenas 40 acciones por sesión, mientras que los de Open Office hacen 548 por sesión, y los de Microsoft Office, 1797.

Las conclusiones que se pueden extraer es que por el momento los programas de oficina “on line” son utilizados por un porcentaje muy pequeño de usuarios, que encima los complementan con software de escritorio y los utilizan sólo para las tareas más básicas.

Además, la experiencia del usuario y la potencia de las aplicaciones de escritorio predominan sobre una virtud que tiene Google Docs: la disponibilidad de los documentos en cualquier equipo y la facilidad para compartirlos.

Sin embargo, falta tiempo para determinar si hay un ganador definitivo en esta pelea. Los programas de oficina “on line” recién comienzan su recorrido, aunque Microsoft puede mejorar todavía más sus armas preferidas.

Por las dudas
Microsoft no descuida el flanco y este año anunció Office Live, que será el equivalente de Google Docs para el Word, el Excel y el PowerPoint, para crear documentos “on line”, editarlos y compartirlos. Por el momento, la empresa de Redmond ofrece a los usuarios registrados del Microsoft Office la posibilidad de guardar sus documentos en servidores remotos de la propia compañía y acceder a ellos desde el navegador.

Lo que no queda claro aquí es si Microsoft ofrecerá Office Live sólo a los usuarios con licencia o desea cobrar algún tipo de suscripción.

Si fuera esta última la opción, será difícil de lucha contra las opciones gratuitas de Google Docs u otro jugador, Zoho, muy elogiado en blogs y medios especializados de tecnología.

Otra maniobra de Microsoft a favor de los servicios “on line” fue el anuncio de la llegada de Windows Azure, un entorno operativo que funcionará bajo el concepto de computación en la nube (“cloud computing”).

La llegada de IBM
Pero Microsoft y Google no estarán solos en este escenario. Según informó esta semana el diario The Wall Street Journal, IBM lanzó un nuevo servicio dirigido a empresas que haría innecesario comprar licencias del gigante del software mundial.

El producto presentado por IBM consiste en un conjunto de programas que se ejecutan en servidores remotos que funcionan con Linux, al estilo de Google Apps.

La diferencia con las propuestas de Google y de Microsoft, es que IBM ofrece la posibilidad de sustituir las PC por equipos mínimos que no tienen potentes procesadores o grandes discos duros. Sólo necesitan estar conectados a los servidores donde se aloja todo (programas y documentos).

El ahorro, de acuerdo a IBM, será muy grande. Por un lado, las empresas no tendrán que comprar computadoras caras y actualizarlas en forma continua. Por el otro, al no necesitar ningún sistema operativo ni software adicional, como un procesador de textos u hojas de cálculo, tampoco habrá que abonar las licencias anuales que permiten utilizar los programas propietario (Office, Windows) de forma legal.

El gigante de la informática tiene un aliado en la crisis económica internacional para alentar su servicio, que costará en los Estados Unidos entre 59 y 289 dólares por usuario. Según IBM, permitirá ahorrar a cada cliente unos 800 dólares por usuario.

Una alianza entre viejos rivales

En su más reciente acción para atraer a usuarios que buscan en internet, Microsoft recurrió a su viejo rival Sun Microsystems con fines de publicidad. Paradójicamente, se dará promoción al rival del paquete Office. Los términos del acuerdo.

Bajo los términos de un acuerdo anunciado el lunes, Sun promoverá una barra de búsqueda de Microsoft para el navegador Internet Explorer a quienes descarguen el programa Java de Sun, necesario para acceder a algunos sitios. La barra tendrá un control de búsquedas en el sistema Microsoft's Live Search y botones de acceso al contenido de la red MSN.

"Necesitamos darle más volumen a nuestros anunciantes", dijo Angus Norton, uno de los altos directivos del grupo Microsoft's Live Search. Microsoft se encuentra en un distante tercer lugar con respecto a Google y Yahoo! en cuanto a búsquedas en internet.

Sun y Microsoft han competido en varios frentes. Sun fue uno de los más fuertes enemigos de Microsoft dentro de sus duras batallas contra las leyes antimonopólicas. En el 2004, Sun obtuvo casi u$s2 mil millones en un pago de parte de Microsoft dentro de un acuerdo para resolver un caso de violación de patentes y monopolización.

Sun y Microsoft no dieron a conocer los detalles financieros del acuerdo, ni su duración. El trato se logra en medio de varios problemas para Sun, que registró pérdidas de u$s1.700 millones en su más reciente informe trimestral.

Por medio del acuerdo con Microsoft, los usuarios que instalan Java podrán obtener la barra de MSN. Paradójicamente, mientras los programas son descargados, Sun abre también una ventana promoviendo el paquete de programas para oficina OpenOffice, un competidor gratuito al paquete Microsoft Office.

Sun ha tenido acuerdos similares con Google y Yahoo! El suscrito con la segunda de esas firmas, que ofrece una barra de búsqueda en Yahoo! con el navegador Firefox, se mantendrá, en tanto que el suscrito con Google está por terminar, dijo el vicepresidente de mercadeo para Java de Sun, Eric Klein.

Fuente: AP

El Office se muda a la red

Microsoft continúa con el cambio de estrategia: en vez de computadoras personales individuales y la correspondiente instalación del software, implementan cada vez más servicios online. La idea del "Office 14" es competir con Google.

En el futuro, los usuarios ya no deberán tener instalado el software para oficina, sino que podrán utilizarlo desde el buscador de internet y trabajar con él. Hasta ahora estos programas de Microsoft se encontraban online en una versión muy limitada.

La próxima actualización del programa empresarial Office de Microsoft incluirá una versión que edita documentos de procesadores de texto y planillas de cálculo dentro de un navegador de internet.

La versión online de Office, que incluye los programas Word y Excel, apunta a prevenir que rivales como Google le arrebaten a Microsoft el dominio que posee sobre los programas utilizados por las oficinas y ampliar el mercado para uno de sus productos más rentables.

Microsoft no comentó cuándo planea publicar la nueva versión de Office, apodada "Office 14", pero anteriormente ha entregado una actualización cada dos o tres años. La actual gama de programas Office es de enero del 2007.

La compañía dijo que las aplicaciones de Office Web ofrecerán versiones online de bajo peso de los programas Word, Excel, el de presentaciones PowerPoint y el de colaboración OneNote.

Los archivos de Office pueden ser administrados y editados en una computadora personal normal, un navegador de internet o un teléfono móvil.

Microsoft, el mayor fabricante de software del mundo, ha enfrentado a una ola de rivales, desde novatos de internet hasta Google, que ofrecen programas de procesador de textos, de presentación y hojas de cálculo en internet, de manera gratuita con publicidad o una suscripción mensual. Google Docs ofrece programas de planillas de cálculo, procesador de texto y presentaciones por internet como un servicio gratuito.

"Nadie, ninguno de nuestros competidores, hará un trabajo tan bueno en el teléfono, el navegador o la computadora personal", afirmó Chris Capossela, vicepresidente senior de Office en Microsoft.

Microsoft se ha resistido a que el Office esté disponible en internet, ya que prefiere vender licencias de manera de utilizar las aplicaciones de manera local en computadoras individuales.

Este permite a los usuarios compartir archivos mediante el Office Live, que es gratis con publicidad o también está disponible con más funciones a cambio de una suscripción mensual.

Microsoft Word cumple 25 años

Hace 25 años, dos jóvenes programadores de la también joven Microsoft creaban un programa que se convertiría en la gallina de los huevos de oro para la empresa y una herramienta habitual en nuestra vida diaria: Microsoft Word.

Microsoft Word es hoy el líder absoluto del sector con 500 millones de usuarios y su dominio es tal que, desde el punto de vista del consumidor, prácticamente no existe un mercado de procesadores de texto.

El programa cumple hoy un cuarto de siglo y, aunque ningún competidor parece hacerle sombra, los procesadores de texto basados en la red o las soluciones de código abierto están ganando en popularidad en todo el mundo.

Un portavoz de Microsoft dijo que no hay planes oficiales para celebrar el aniversario, aunque el equipo que trabaja en la siguiente versión de Word, de momento con el nombre en clave de Office 14, "reconoce este importante hito".

Para toda una generación de usuarios de ordenadores, Microsoft Word es una presencia constante en nuestra vida laboral y parece imposible escribir un documento sin su ayuda.

Word, sin embargo, vivió comienzos difíciles y tardó más de cinco años en tener éxito real en un mercado que aún funcionaba con MS-DOS y donde programas como Corel WordPerfect eran más populares.

La primera versión de Microsoft Word fue obra de Charles Simonyi y Richard Brodie, dos jóvenes ex-programadores de Xerox reclutados por Bill Gates y Paul Allen en 1981.

Simonyi y Brodie habían trabajado en Xerox Bravo, el primer procesador de textos en el que lo que el usuario veía en la pantalla era lo que finalmente aparecería en el papel (WYSIWYG o "what you see is what you get" en la jerga informática).

Word 1.0 apareció en octubre de 1983 como un procesador para Xenix MS-DOS muy rudimentario y a él le siguieron otras cuatro versiones casi idénticas con poco impacto en el mercado.

En 1989 llegó por fin la versión Word 1.0 para Windows, mucho más fácil y agradable para el usuario -pese a su precio de 500 dólares-, pero las ventas no despegaron realmente hasta un año después con el lanzamiento de Windows 3.0.

A Word 1.0 siguieron las versiones Word 2.0 en 1991, Word 6.0 en 1993 (el salto en los números se introdujo para hacerla coincidir con la numeración de las versiones de Windows), Word 95, Word 97, Word 2002 (que apareció con Office XP en 2001) y Office Word 2007.

Con cada nueva versión, el procesador fue ganando en eficacia, sofisticación y oferta de funciones para los usuarios...que en algunos casos han sido percibidas como excesivas o poco útiles.

Una de las funciones de Word más odiadas en todo el mundo fue el famoso asistente "Clippy" -¿recuerdan?- un clip de oficina virtual que se introdujo con Word 97 y que insistía en aparecer en la pantalla y sugerir al usuario lo que debería hacer. Incluso Brodie y Simonyi, los creadores de Word, reconocieron que "Clippy" les gustaba tanto "como a un gato el agua". Microsoft acabó de una vez por todas con el impertinente clip en Office XP.

En los últimos años, el auge de las soluciones informáticas de código abierto y el software basado en la red permitió la aparición de numerosos procesadores de texto alternativos a Word que eventualmente podrían acabar ensombreciendo el dominio de Microsoft.

Uno de los más populares es Google Docs de Google, con 1,3 millón de visitantes cada mes. Google Docs es un programa basado en la red, un área que incluso Microsoft tanteó con Microsoft Office Live Workspace, compatible con Office 2003 y Office 2007.

Google está aún lejos de ser un serio competidor de Microsoft en este área, pero ha demostrado su gran capacidad de reacción: cuando Steve Ballmer, CEO de Microsoft, criticó hace poco que Google Docs no tenía ni notas a pie de página, el buscador las introdujo sólo dos días después. Para los expertos, la amenaza más seria podría venir de soluciones de código abierto como OpenOffice.org, que registró nada menos que 3 millones de descargas en una semana cuando introdujo su última versión este mes.

Fuente: EFE

Analizan cambios en la manera de vender el Office

Microsoft planearía lanzar una nueva forma de comercializar su programa Office, al ofrecer a sus clientes un modelo de suscripción en lugar de su tradicional pago por una vez de la licencia.

A partir de mediados de julio, la compañía ofrecerá a los consumidores de los Estados Unidos Microsoft Equipt, que vendrá empaquetado con la última versión de Office, servicios de Windows Live online y un software de seguridad.

Equipt, presentado bajo el nombre codificado de "Albany," estará disponible por u$s69,99 al año y podrá ser usado hasta en tres computadoras domésticas, según Microsoft . El producto estará disponible en unos 700 tiendas Circuit City.

Al obtener un servicio de suscripción, los clientes pueden tener las últimas actualizaciones y las versiones más nuevas del software. El precio normal para una licencia de Office 2007, edición "home" y "student," es de u$s149,99, según la empresa.

La compañía se enfrenta a la competencia de Google Inc y a una serie de principiantes, entre ellos Zoho, que ofrecen aplicaciones comparables a Office pero que son enviadas a través de un navegador web de manera gratuita o por una suscripción mensual.

Fuente: Reuters.