Via lleva el video HD a los sistemas de pequeño formato

La empresa anunció una nueva plataforma, llamada “Trinity”, que promete facilitar el diseño de sistemas con elevadas prestaciones multimedia y muy bajo consumo energético. La nueva plataforma utilizará el formato mini-ITX 2.0, el procesador Via Nano, procesamiento de gráficos S3 Graphics Chrome y chipsets Via.

“Con Mini-ITX 2.0, declaramos que el formato pequeño no implicaba un compromiso de tecnologías esenciales o performance”, dijo Richard Brown, vicepresidente de marketing de Via Technologies. “La plataforma Via Trinity es una extensión natural de esa filosofía, para sistemas ultra compactos. La plataforma aprovecha la larga experiencia de Via en formatos pequeños para ofrecer una verdadera experiencia de alta definición en dispositivos de tamaño reducido”.

La plataforma Via Trinity se compone de tres chips: procesador Via Nano o Via C7, chipset Via VX800 (de único chip) y GPU Via Chrome de las series 500, 400 ó 20.

La serie de chips gráficos S3 Graphics Chrome 400 y 500 soportan las más recientes versiones de las APIs DirectX 10.1 y OpenGL, además de ofrecer decodificación por hardware de video de alta definición en formatos H.264, MPEG-4, VC-1 WMV-HD y AVS, lo que los hace aptos para sistemas multimedia o computadoras utilizadas como home-theater.

El lanzamiento de Via Trinity es otro ejemplo de la importancia creciente de las plataformas informáticas integradas. Por separado, ni el chip Via Nano ni la GPU S3 Graphics Chrome pueden competir contra las propuestas de compañías tales como AMD, Intel o Nvidia en términos de performance. Pero cuando los chips se ofrecen como una solución integrada y completa para equipos multimedia de bajo costo y bajo consumo, pueden resultar interesantes.

VIA enfrenta a Intel con su chip Nano

El procesador Atom de Intel se ha convertido en el favorito de los fabricantes de netbooks, esas nuevas PCs móviles de bajo costo y prestaciones limitadas. Dicho procesador se encuentra en diversas netbooks, desde la Asus Eee PC 901 hasta la MSI Wind. Pero Intel no es la única empresa que provee procesadores de este tipo para equipos móviles y de escritorio. VIA también está presente en dicho mercado, con su procesador Nano de 65 nm.

VIA anunció oficialmente su procesador Nano a fines de mayo de este año, prometiendo modelos con un rango de velocidades de entre 800 MHz y 1,8 GHz. Los benchmarks preliminares provistos por VIA mostraban al chip Nano superando al Atom de Intel en diversos aspectos. Recientemente, los sitios web PC Perspective (www.pcper.com) y Hot Hardware (www.hothardware.com) pusieron a prueba las afirmaciones de la empresa.

Ambos sitios tomaron un procesador Intel Atom 230 (1,6 GHz) junto con una motherboard Intel BOXD945GCLF y compararon su rendimiento con el de un procesador VIA Nano L2100 (1,8 GHz) con una motherboard VIA Nano de referencia. Si bien la velocidad del VIA Nano es un 12,5 por ciento mayor que la del Intel Atom, Hot Hardware encontró que el Nano se desempeñó entre un 15 y un 20 por ciento mejor que el Atom.

Será interesante ver cuánto soporte obtiene VIA de los OEMs con su procesador Nano. Los OEMs que elijan el diseño de referencia OpenBook de VIA seguramente aprovecharán el nuevo chip de la empresa, y HP podría descartar el VIA C7-M que actualmente utiliza en su PC 2133 Mini-Note para colocar en su lugar al Nano.

Via Technologies develó un nuevo formato para PCs en miniatura

La empresa dio a conocer la semana pasada la especificación mini-ITX 2.0 para una nueva generación de computadoras personales en miniatura. El formato mini-ITX, a pesar de haber tenido poca suerte inicialmente en el año 2001, se ha vuelto un estándar bastante popular en la actualidad en el rubro de las PCs de pequeño formato, lo que permite suponer que el estándar mini-ITX 2.0 alcanzará una popularidad aún mayor.

El estándar abierto de la industria mini-ITX 2.0 define un conjunto mínimo de requerimientos para PCs en miniatura, en el cual se incluye: un procesador x86 de alta performance y eficiente en cuanto al consumo, como el Via Nano; soporte para 2 GB de memoria SDRAM DDR2; núcleo gráfico integrado compatible con DirectX 9.0 y soporte para placa gráfica compatible con DirectX 10; slot PCI Express x16; puerto para pantalla LCD y soporte para 1 puerto HDMI en la placa gráfica opcional; soporte para audio de alta definición con salida surround de 5.1 canales; puerto Gigabit Ethernet; 2 puertos Serial ATA II y 1 puerto Parallel ATA; 4 puertos USB 2.0; superficie de 17 x 17 cm, y soporte para los sistemas operativos Windows Vista, Window Vista Premium (a través de la placa gráfica opcional), Windows XP y las principales distribuciones de Linux.

Durante la presentación de la plataforma mini-ITX 2.0 en el evento Computex Taipei 2008, Via Technologies contó con el apoyo de Nvidia. Considerando que este anuncio es clave para Via, la presencia de Nvidia implica que la alianza entre las compañías es de suma importancia para ambas.