Saturday, February 7, 2009

El Pentágono recurre a la computación en nubes

El poder militar de EE.UU. usa servidores centrales de datos para ahorrar dinero y proteger la información de fallas del sistema informático

El Pentágono recurre a la computación en nubes

Cuando John Garing, del Departamento de Defensa de Estados Unidos, se reunió con personal de Microsoft y Amazon.com para informarse sobre la "cloud computing", o computación en nubes, le gustó lo que vio. Fue suficiente para que volviera a Washington listo para cambiar la forma en que funciona la tecnología gubernamental.

Estas compañías, junto con Google y Salesforce.com, están promoviendo la "cloud computing" para mejorar la eficiencia y reducir costos. La idea es almacenar aplicaciones e información en los centros de datos de las compañías, en vez de hacerlo en servidores locales. La palabra "cloud" (nube) se refiere a las amorfas fuentes de datos fuera de la red interna de un cliente.

Garing, que maneja la infraestructura tecnológica del Departamento de Defensa, está ahora imitando el enfoque de las compañías internamente, y ha desarrollado su propia "nube" que las agencias del Gobierno comparten. Ir más allá de eso para aprovechar los recursos del mundo corporativo podría no ser tan fácil. Aunque usar servidores centrales de datos podría ahorrar dinero y proteger la información de fallas del sistema, las agencias vacilan ante la idea de ceder el control de información sensible.

"Si yo fuera rey por un día, les diría a Amazon y Salesforce: '¿Por qué simplemente no usamos su nube?'", aseguró Garing en una entrevista con la agencia Bloomberg. "Aquí estamos encargados de los asuntos del país, y el Departamento de Defensa no puede permitir que sus sistemas de computación se caigan en forma alguna", explicó.

Durante un viaje a Seattle hace unos dos años, Garing se reunió con el máximo responsable de Microsoft, Steve Ballmer, y el arquitecto jefe de software de la empresa, Ray Ozzie. También visitó Amazon.com para hablar con el director de tecnología Werner Vogels.

Sin maquinaria

Las reuniones produjeron una epifanía, dijo Garing. Al ofrecer poder computacional en Internet, las compañías podrían liberar a sus clientes de tener que pagar por su propia maquinaria e instalaciones.

"La gente toma decisiones de compra relacionadas con el procesamiento de datos y no quiere construir cosas que ya no necesita construir", señaló. "Uno empieza a unir todo esto, junta todo y pronto se pregunta: '¿Por qué no estamos usando esto?'", dijo.

La expresión "cloud computing" se usa a menudo para describir servicios como el procesador de textos en línea de Google y el software para servicios al cliente de Salesforce.com, a los que se accede por Internet a través de un buscador de la Red en lugar de almacenarlos en una computadora.

Los clientes también pueden pagar para tomar prestadas partes de la infraestructura informática de Amazon.com y otros, alquilándolas para analizar cifras o construir nuevas aplicaciones, sin tener que comprar más servidores.

El concepto está prendiendo en el mundo de los negocios. The New York Times Co. ha usado el servicio "en nube" de Amazon.com para cargar imágenes de periódicos archivados y convertirlos a un formato más legible. Nasdaq OMX Group Inc. recurrió al servicio de Amazon.com para suministrar información histórica de negociaciones.

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