"Cloud computing" y la batalla entre los gigantes tecnológicos

IBM encabeza la lista de una docena de empresas que presentó un documento para pedir por estándares abiertos y promover el cloud computing. La respuesta de Microsoft, Google y Amazon no fue satisfactoria

Sin embargo, Microsoft desestimó los esfuerzos y acusó a International Business Machines de buscar ejercer el control, mientras que pioneros de la nube computacional Amazon.com, Google y Salesforce.com estuvieron ausentes de la lista de empresas que apoyan la medida.

La "nube computacional" -una de las frases más rimbombantes y usadas en Silicon Valley- se refiere a una variedad de maneras en las que las empresas de tecnología ofrecen servicios por internet desde centros de datos externos.

Así, por ejemplo, entre los servicios de ese estilo se puede mencionar a Google Docs, que permite a diversas personas trabajar sobre un mismo documento desde internet, sin necesidad de ajustarse a una sola computadora.

El texto encabezado por IBM, llamado Manifiesto de Nube Abierta, busca que los productos que se ofrezcan sean compatibles para ampliar el atractivo del negocio.

Las empresas generalmente son reticentes a adoptar nuevas tecnologías bajo patentes porque se sienten atadas a un proveedor y no tienen la opción de cambiar a otro si las cosas no funcionan o surgen mejores opciones.

"No es que todo vaya a ser perfectamente compatible, pero va a ser algo similar por lo que las empresas se van a poder mover desde un proveedor a otro. Eso le da a las empresas la comodidad que necesitan para comprar", dijo Stephen O'Grady, analista de la firma de investigaciones RedMonk.

La industria de la tecnología está bajo una fuerte presión para alentar a las empresas a adoptar las tecnologías de nube computacional, que podría ayudarles a ahorrar dinero tercerizando parte de sus operaciones de tecnología de la información a grandes centros de datos en que se pueden alcanzar enormes economías de escala.

Además de los asuntos de compatibilidad, las empresas están preocupadas por la seguridad del almacenamiento de información en centros de computadoras remotas y del movimiento de datos a través de internet.

El investigador en tecnología Gartner estima que el mercado de software para empresas, de servicios de computación y de almacenamiento en nubes computacionales, que incluye a empresas como Salesforce.com, Amazon.com, Microsoft e IBM, totalizará cerca de 10 mil millones de dólares este año.

El total es apenas una fracción de los 223 mil millones de dólares que Gartner proyecta solo para el mercado de software para empresas.

IBM considera al manifiesto como un primer paso para establecer estándares específicos para que los clientes puedan cambiar confiadamente entre proveedores de nube computacional, dijo Wladawski-Berger, presidente emérito de la Academia de Tecnología de IBM.

Entre los que apoyan el manifiesto destacan AT&T, Cisco Systems, EMC, Novell, Red Hat, Sun Microsystems y VMware.

Una portavoz de Amazon dijo que su empresa estaba evaluando el documento. Un portavoz de Google dijo que su empresa decidió no respaldar el manifiesto, pero no ofreció una razón. Un portavoz de Salesforce.com no pudo ser contactado para comentarios.

Pero Microsoft criticó públicamente el rol de IBM en el diseño del manifiesto, y dijo que Microsoft sólo fue consultada para firmar a último momento.

"Nos parece que una empresa o apenas unas pocas empresas prefieren controlar la evolución de la nube computacional, debido a que se opusieron a alcanzar un consenso entre todos los interesados (incluidos los usuarios de la nube computacional) a través de un proceso 'abierto'", dijo en un blog el ejecutivo de Microsoft Steven Martin.